Ja, das GNU Paket OCTAVE

ist für einfache Anwendungen weitestgehend kompatibel zu MATLAB. Deshalb ist diese Möglichkeit für den Einstieg durchaus empfehlenswert und natürlich preisgünstig. Ein Symbolic Algebra Paket gibt es dort jedoch nicht. Die forgeschrittenen grafischen Möglichkeiten, sowie Simulink fehlen ebenso in dieser Freeware.